簡單說，xpath就是選擇XML文件中節點的方法。

所謂節點（node），就是XML文件的最小構成單位，一共分成7種。

- element（元素節點）
- attribute（屬性節點）
- text （文本節點）
- namespace （名稱空間節點）
- processing-instruction （處理命令節點）
- comment （注釋節點）
- root （根節點）

xpath可以用來選擇這7種節點。不過，下面的筆記只涉及最常用的第一種element（元素節點），因此可以將下文中的節點和元素視為同義詞。

一、xpath表達式的基本格式

xpath通過"路徑表達式"（Path Expression）來選擇節點。在形式上，"路徑表達式"與傳統的文件系統非常類似。

# 斜杠（/）作為路徑內部的分割符。
# 同一個節點有絕對路徑和相對路徑兩種寫法。
# 絕對路徑（absolute path）必須用"/"起首，后面緊跟根節點，比如/step/step/...。
# 相對路徑（relative path）則是除了絕對路徑以外的其他寫法，比如 step/step，也就是不使用"/"起首。
# "."表示當前節點。
# ".."表示當前節點的父節點

二、選擇節點的基本規則

- nodename（節點名稱）：表示選擇該節點的所有子節點
- "/"：表示選擇根節點
- "http://"：表示選擇任意位置的某個節點
- "@"： 表示選擇某個屬性

三、選擇節點的實例

先看一個XML實例文檔。

<?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?>
<bookstore>
 <book>
  <title lang="eng">Harry Potter</title>
  <price>29.99</price>
 </book>
 <book>
  <title lang="eng">Learning XML</title>
  <price>39.95</price>
 </book>
</bookstore>

[例1]

bookstore ：選取 bookstore 元素的所有子節點。

[例2]

/bookstore ：選取根節點bookstore，這是絕對路徑寫法。

[例3]

bookstore/book ：選取所有屬于 bookstore 的子元素的 book元素，這是相對路徑寫法。

[例4]

//book ：選擇所有 book 子元素，而不管它們在文檔中的位置。

[例5]

bookstore//book ：選擇所有屬于 bookstore 元素的后代的 book 元素，而不管它們位于 bookstore 之下的什么位置。

[例6]

//@lang ：選取所有名為 lang 的屬性。

四、xpath的謂語條件（Predicate）

所謂"謂語條件"，就是對路徑表達式的附加條件。

所有的條件，都寫在方括號"[]"中，表示對節點進行進一步的篩選。

[例7]

/bookstore/book[1] ：表示選擇bookstore的第一個book子元素。

[例8]

/bookstore/book[last()] ：表示選擇bookstore的最后一個book子元素。

[例9]

/bookstore/book[last()-1] ：表示選擇bookstore的倒數第二個book子元素。

[例10]

/bookstore/book[position()<3] ：表示選擇bookstore的前兩個book子元素。

[例11]

//title[@lang] ：表示選擇所有具有lang屬性的title節點。

[例12]

//title[@lang="eng"] ：表示選擇所有lang屬性的值等于"eng"的title節點。

[例13]

/bookstore/book[price] ：表示選擇bookstore的book子元素，且被選中的book元素必須帶有price子元素。

[例14]

/bookstore/book[price>35.00] ：表示選擇bookstore的book子元素，且被選中的book元素的price子元素值必須大于35。

[例15]

/bookstore/book[price>35.00]/title ：表示在例14結果集中，選擇title子元素。

[例16]

/bookstore/book/price[.>35.00] ：表示選擇值大于35的"/bookstore/book"的price子元素。

五、通配符

# "*"表示匹配任何元素節點。
# "@*"表示匹配任何屬性值。
# node()表示匹配任何類型的節點。

[例17]

//* ：選擇文檔中的所有元素節點。

[例18]

/*/* ：表示選擇所有第二層的元素節點。

[例19]

/bookstore/* ：表示選擇bookstore的所有元素子節點。

[例20]

//title[@*] ：表示選擇所有帶有屬性的title元素。

六、選擇多個路徑

用"|"選擇多個并列的路徑。

[例21]

//book/title | //book/price ：表示同時選擇book元素的title子元素和price子元素。