另一種可選的主要網(wǎng)絡操作系統(tǒng)（NOS）是由不同類型的Unix組成。UNIX系統(tǒng)自1969年踏入計算機世界以來已30多年。雖然目前市場上面臨某種操作系統(tǒng)(如 Windows NT)強有力的競爭，但是它仍然是筆記本電腦、PC、PC服務器、 中小型機、工作站、大巨型機及群集、SMP、MPP上全系列通用的操作系統(tǒng)，至少到目前為止還沒有哪一種操作系統(tǒng)可以擔此重任。而且以其為基礎形成的開放系統(tǒng)標準(如 POSIX)也是迄今為止唯一的操作系統(tǒng)標準，即使是其競爭對手或者目前還尚存的專用硬件系統(tǒng)(某些公司的大中型機或專用硬件)上運行的操作系統(tǒng)，其界面也是遵循 POSIX或其它類 UNIX標準的。從此意義上講，UNIX就不只是一種操作系統(tǒng)的專用名稱，而成了當前開放系統(tǒng)的代名詞。 UNIX系統(tǒng)的轉折點是1972年到1974年，因UNIX用C語言寫成，把可移植性當成主要的設計目標。1988年開放軟件基金會成立后，UNIX經(jīng)歷了一個輝煌的歷程。成千上萬的應用軟件在UNIX系統(tǒng)上開發(fā)并施用于幾乎每個應用領域。UNIX從此成為世界上用途最廣的通用操作系統(tǒng)。UNIX不僅大大推動了計算機系統(tǒng)及軟件技術的發(fā)展，從某種意義上說，UNIX的發(fā)展對推動整個社會的進步也起了重要的作用。

UNIX功能主要表現(xiàn)在一下幾個方面：

1、網(wǎng)絡和系統(tǒng)管理現(xiàn)在所有UNIX系統(tǒng)的網(wǎng)絡和系統(tǒng)管理都有重大擴充；它包括了基于新的NT(以及Novell NetWare)的網(wǎng)絡代理，用于OpenVIEw企業(yè)管理解決方案，支持Windows NT作為OpenView網(wǎng)絡節(jié)點管理器。

2、高安全性Presidium數(shù)據(jù)保安策略把集中式的安全管理與端到端(從膝上/桌面系統(tǒng)到企業(yè)級服務器)結合起來。例如惠普公司的Presidium授權服務器支持Windows操作系統(tǒng)和桌面型HP-UX；又支持Windows NT和服務器的HP-UX。

3、通信OpenMail是UNIX系統(tǒng)的電子通信系統(tǒng)，是為適應異構環(huán)境和巨大的用戶群設計的。OpenMail可以安裝到許多操作系統(tǒng)上，不僅包括不同版本的UNIX操作系統(tǒng)，也包括Windows NT。

4、可連接性在可連接性領域中各UNIX廠商都特別專注于文件/打印的集成。NOS(網(wǎng)絡操作系統(tǒng))支持與NetWare和NT共存。

5、Internet從1996年11月惠普公司宣布了擴展的國際互連網(wǎng)計劃開始，各UNIX公司就陸續(xù)推出了關于網(wǎng)絡的全局解決方案，為大大小小的組織對于他們控制跨越Microsoft Windows NT和UNIX的網(wǎng)絡業(yè)務提供了嶄新的幫助和業(yè)務支持。

6、數(shù)據(jù)安全性隨著越來越多的組織中的信息技術體系框架成為他們具有戰(zhàn)略意義的一部分，他們對解決數(shù)據(jù)安全問題的嚴重性變得日益迫切。無論是內(nèi)部的還是外部的蓄意入侵，沒有什么不同。UNIX系統(tǒng)提供了許多數(shù)據(jù)保安特性，可以給計算機信息機構和管理信息系統(tǒng)的主管們對他們的系統(tǒng)有一種安全感。

7、可管理性隨著系統(tǒng)越來越復雜，無論從系統(tǒng)自身的規(guī)模或者與不同的供應商的平臺集成，以及系統(tǒng)運行的應用程序對企業(yè)來說變得從未有過的苛刻，系統(tǒng)管理的重要性與日俱增。HP-UX支持的系統(tǒng)管理手段是按既易于管理單個服務器，又方便管理復雜的聯(lián)網(wǎng)的系統(tǒng)設計的；既要提高操作人員的生產(chǎn)力又要降低業(yè)主的總開銷。

8、系統(tǒng)管理器UNIX的核心系統(tǒng)配置和管理是由(SAM)系統(tǒng)管理器來實施的。SAM使系統(tǒng)管理員既可采用直覺的圖形用戶界面，也可采用基于瀏覽器的界面(它引導管理員在給定的任務里做出種種選擇)，對全部重要的管理功能執(zhí)行操作。SAM是為一些相當復雜的核心系統(tǒng)管理任務而設計的，如給系統(tǒng)增加和配置硬盤時，可以簡化為若干簡短的步驟，從而顯著提高了系統(tǒng)管理的效率。SAM能夠簡便地指導對海量存儲器的管理，顯示硬盤和文件系統(tǒng)的體系結構，以及磁盤陣列內(nèi)的卷和組。除了具有高可用性的解決方案，SAM還能夠強化對單一系統(tǒng)，鏡象設備，以及集群映像的管理。SAM還支持大型企業(yè)的系統(tǒng)管理，在這種企業(yè)里有多個系統(tǒng)管理員各事其職共同維護系統(tǒng)環(huán)境。SAM可以由首席系統(tǒng)管理員(超級用戶)為其他非超級用戶的管理員生成特定的任務子集，讓他們各自實施自己的管理責任。通過減少要求具備超級用戶管理能力的系統(tǒng)管理員人數(shù)，改善系統(tǒng)的安全性。

9、Ignite/UXIgnite/UX采用推和拉兩種方法自動地對操作系統(tǒng)軟件作跨越網(wǎng)絡的配置。用戶可以把這種建立在快速配備原理上的系統(tǒng)初始配置，跨越網(wǎng)絡同時復制給多個系統(tǒng)。這種能力能夠取得顯著節(jié)省系統(tǒng)管理員時間的效果，因此節(jié)約了資金。Ignite/UX也具有獲得系統(tǒng)配置參數(shù)的能力，用作系統(tǒng)規(guī)劃和快速恢復。

10、進程資源管理器進程資源管理器可以為系統(tǒng)管理提供額外的靈活性。它可以根據(jù)業(yè)務的優(yōu)先級，讓管理員動態(tài)地把可用的CPU周期和內(nèi)存的最少百分比分配給指定的用戶群和一些進程。據(jù)此，一些要求苛刻的應用程序就有保障在一個共享的系統(tǒng)上，取得其要求的處理資源。

UNIX并不能很好地作為PC機的文件服務器，這是因為UNIX提供的文件共享方式涉及到不支持任何Windows或Macintosh操作系統(tǒng)的NFS或DFS。雖然可以通過第三方應用程序，NFS和DFS客戶端也可以被加在PC機上，但價格昂貴。和NetWare或NT相比安裝和維護UNIX系統(tǒng)比較困難。 絕大多數(shù)中小型企業(yè)只是在有特定應用需求時才能選擇UNIX。UNIX經(jīng)常與其它NOS一起使用，如NetWare和Windows NT。在企業(yè)網(wǎng)絡中文件和打印服務由NetWare或Windows NT管理。而UNIX服務器負責提供Web服務和數(shù)據(jù)庫服務，建造小型網(wǎng)絡時，在與文件服務器相同環(huán)境中運行應用程序服務器，避免附加的系統(tǒng)管理費用，從而給企業(yè)帶來利益。